Oporność na jeden lub więcej antybiotyków jest już obserwowana u około 70 procent zarazków, które mogą wywoływać choroby zakaźne w szpitalach. Oznacza to, że zarazki szpitalne stały się zagrożeniem, którego nie należy lekceważyć. Ponieważ to właśnie w tych placówkach przebywają osoby z obniżoną odpornością lub w bardzo podeszłym wieku, dla których infekcje mogą być szczególnie niebezpieczne. Ekonomiczne konsekwencje zakażeń w samych tylko klinikach, zwanych „zakażeniami szpitalnymi”, szacuje się na około 5,5 miliarda euro rocznie.
Zapobieganie zarazkom: elementy miedziane o właściwościach bakteriobójczych
Nowy rozwój antybiotyków zajmuje dużo czasu i wiąże się z dużym wysiłkiem, ponieważ między innymi trzeba przestrzegać długich procedur zatwierdzania. Ponieważ wiele patogenów nie reaguje już na znane antybiotyki, obecnie wypróbowuje się nowe sposoby promowania zdrowia i opieki zdrowotnej. Infekcje są bardzo często przenoszone przez powierzchnie kontaktowe, z których korzysta wiele osób. Są to np. Włączniki światła, poręcze i klamki do drzwi, ale także klawiatury komputerowe, uchwyty mebli czy łóżka szpitalne. Aby zapobiec infekcjom poprzez kontakt dotykowy, dotychczas zalecane były standardy higieny obejmujące środki takie jak dezynfekcja i mycie rąk.
Ponadto instytucje opieki zdrowotnej coraz częściej używają stałych stopów metali z miedzią, jeśli chodzi o często używane elementy i powierzchnie. Jak wykazały badania kliniczne przy różnych okazjach, miedź ma silne właściwości redukujące zarazki, tj. Właściwości przeciwbakteryjne, które pozostają skuteczne przez długi czas.
Zapobieganie infekcjom miedzią się opłaca
W 2013 roku Konsorcjum York Health Economics obliczyło, że wyposażenie kilku szpitali w Anglii w elementy wykonane z miedzi z jednej strony zwiększyło bezpieczeństwo pacjentów. Z drugiej strony inwestycja zwróciła się już po dwóch miesiącach. Na każdą infekcję można zaoszczędzić około 7000 euro, jeśli zsumuje się koszty wynikające z unikania leczenia i niedopuszczania do snu w klinice. Z kolei konsorcjum zgłasza zaledwie 120 euro na dodatkowe koszty budowy i materiałów.
Zmniejszające zarazki działanie miedzi
Wiele różnych badań klinicznych stanowi podstawę stosowania miedzi i stopów z miedzią w celu ograniczenia zarazków i profilaktyki. Należą do nich na przykład test terenowy przeprowadzony w Klinice Asklepios w Hamburgu-Wandsbek, badanie przeprowadzone przez Uniwersytet w Southampton pod kierunkiem profesora Billa Keevila, kilka testów laboratoryjnych przeprowadzonych przez niezależne instytuty oraz badania w trzech szpitalach w USA. Zainteresowani mogą znaleźć więcej informacji na ten temat na stronie antimicrobialcopper.com. Między innymi udało się udowodnić, że około 99,9% wszystkich zarazków umiera na miedzianej powierzchni w ciągu dwóch godzin. Z drugiej strony, na konwencjonalnych materiałach, takich jak stal nierdzewna, przeżywalność bakterii wynosiła do trzech dni.Ekspozycja na niebezpieczne zarazki na powierzchniach z miedzi przeciwdrobnoustrojowej lub stopów miedzi spadła o ponad 80% w testach przeprowadzonych w praktyce. Zaobserwowano spadek wskaźnika infekcji o około 58 procent.
Materiały redukujące zarazki w przestrzeni publicznej
W przypadku wirusa grypy, który wywołuje grypę, wykazano również znaczne zmniejszenie liczby zarazków na powierzchniach wykonanych z miedzi i stopów z miedzią. Dlatego też w krajach takich jak Grecja czy Brazylia pierwsze instalacje elementów z miedzi przeciwdrobnoustrojowej wykorzystują efekt powierzchni miedzianych np. W szkołach, przedszkolach czy żłobkach. Zdaniem ekspertów odpowiednie urządzenia z miedzią przeciwdrobnoustrojową i jej stopami mogłyby w najbliższej przyszłości zostać zainstalowane także w budynkach użyteczności publicznej, transporcie i innych miejscach publicznych - właściwie wszędzie tam, gdzie wiele różnych osób wejdzie ze sobą w pośredni kontakt.
