Drewno a paliwa kopalne
Drewno jest zasobem odnawialnym - podczas gdy paliwa kopalne, takie jak gaz ziemny i ropa naftowa, są zasobami ograniczonymi. Oznacza to, że podczas gdy drewno odrasta, w pewnym momencie ropa i gaz ziemny nieuchronnie się skończą. Zdaniem ekspertów nastąpi to raczej wcześniej niż później, a niektóre prognozy zakładają nawet rok 2050.
Zamknięty a otwarty obieg dwutlenku węgla
Rosnące drzewa pobierają dwutlenek węgla z atmosfery i magazynują go. Podczas spalania drewna ten właśnie dwutlenek węgla jest uwalniany z powrotem do atmosfery. Jest to więc cykl quasi-zamknięty.
Sytuacja wygląda inaczej w przypadku paliw kopalnych: powstały one również z roślin, które pochłaniały tylko dwutlenek węgla z atmosfery - ale to było kilka milionów lat temu. Jeśli zostaną dzisiaj spalone, dodadzą dodatkowy dwutlenek węgla do naszej atmosfery.
Zużycie drewna i wylesianie
Gdyby w krótkim czasie zużyto znacznie więcej drewna, niż może odrosnąć, nadal moglibyśmy szkodzić środowisku i zaburzać równowagę dwutlenku węgla. W perspektywie krótkoterminowej w atmosferze byłoby więcej dwutlenku węgla, a stosunkowo mniej dwutlenku węgla zostałoby rozbite, aż do ponownego zrównoważenia relacji między zużyciem a drewnem odnawialnym.
Jak wiele szkód, jakie „deficyt drewna” na naszej planecie może wyrządzić naszemu klimatowi, można obecnie dostrzec w konsekwencjach masowego wylesiania lasów deszczowych. Rozwiązaniem w przypadku znacznie większego zużycia drewna w najbliższej przyszłości może być uprawa specjalnych gatunków drewna, które rosną szczególnie szybko i są „gotowe do zbioru” w ciągu kilku lat.
Ocena cyklu życia w porównaniu z innymi formami ogrzewania
Drewno ma wyraźną przewagę nad paliwami kopalnymi - ale jak wypada na tle energii elektrycznej, zwłaszcza energii elektrycznej z odnawialnych źródeł energii?
Ekologiczny bilans ogrzewania elektrycznego jest korzystny tylko z pozoru, nawet jeśli energia elektryczna pochodzi z odnawialnych źródeł energii. Kolektory słoneczne wymagają do ich produkcji dużej ilości energii, a do ich produkcji wykorzystywane są niezwykle niebezpieczne i szkodliwe dla środowiska i zdrowia substancje. Turbiny wiatrowe nie są również nieszkodliwe dla środowiska - i prawie nigdy razem nie będą w stanie całkowicie pokryć podstawowego obciążenia, które jest obecnie wymagane.
Elektrownie zgazowujące drewno byłyby sposobem na wytwarzanie energii elektrycznej w sposób bardzo ekologiczny i przy bardzo niskiej emisji - są jednak niezwykle drogie i trudne w ekonomicznej eksploatacji. Podejmowane są już pierwsze próby.
Natomiast systemy odzysku ciepła stosowane w domach pasywnych, które znajdują się w systemach wentylacyjnych, są jeszcze bardziej ekologiczne niż drewno. W sumie tylko 5% ogrzewania pomieszczenia wymaga wymiany, co często bezproblemowo wykonują lodówki i osoby mieszkające w domu. Nawet ogrzewanie drewnem nie nadąża za tym.
